中國對于磁懸浮技術(shù)研究起步較遲。1989年3月，國防科技大學(xué)研制出中國磁懸浮試驗樣車(chē)。1995年，中國磁懸浮列車(chē)試驗線(xiàn)在西南交通大學(xué)建成，并且成功進(jìn)行了穩定懸浮、導向、驅動(dòng)控制和載人運行等時(shí)速為300km的試驗。西南交通大學(xué)這條試驗線(xiàn)的建成，標志中國已經(jīng)了解制造磁懸浮列車(chē)的技術(shù)。

    作為一項高技術(shù)產(chǎn)品，磁懸浮軸承由于其價(jià)格昂貴，過(guò)去只被用于航天工程。從上世紀末開(kāi)始，磁懸浮技術(shù)被研發(fā)和創(chuàng )新并逐漸應用于中央空調機組。無(wú)油磁懸浮離心式壓縮機由MULTISTACK捷豐開(kāi)始。1992年，澳大利亞捷豐集團(Multistack)的一位技術(shù)人員開(kāi)始進(jìn)行無(wú)油磁懸浮離心式制冷壓縮機的研究。1993年，Multistack公司成立了一個(gè)TURBOCORR&D部門(mén)，專(zhuān)門(mén)研究磁懸浮軸承應用于制冷壓縮機。10年之后，這項研究終于獲得了成功，磁懸浮軸承制冷壓縮機已經(jīng)能夠應用制冷和空調產(chǎn)品。2003年，WMC磁懸浮水冷冷水機組推出，這是由OEM正式命名并裝有TURBOCOR磁懸浮無(wú)油變頻壓縮機的機組。隨即被購入中國武漢，2004年完成安裝調試，磁懸浮壓縮機及磁懸浮機組被引入中國。

    有研究數據顯示，在傳統的制冷壓縮機中，機械軸承是必需的部件，并且需要有潤滑油以及潤滑油循環(huán)系統來(lái)保證機械軸承的工作。在所有燒毀的壓縮機中，實(shí)際上有90%是由于潤滑的失效而引起的。而機械軸承不僅產(chǎn)生磨擦損失，潤滑油隨制冷循環(huán)而進(jìn)入到熱交換器中，在傳熱表面形成的油膜成為熱阻，影響換熱器的效率，并且過(guò)多的潤滑油存在于系統中對制冷效率帶來(lái)很大的影響。因此，機械軸承在壓縮機中是不得不有的東西。磁懸浮軸承是一種利用磁場(chǎng)，使轉子懸浮起來(lái)，從而在旋轉時(shí)不會(huì )產(chǎn)生機械接觸，不會(huì )產(chǎn)生機械磨擦，不再需要機械軸承以及機械軸承所必需的潤滑系統。在制冷壓縮機中使用磁懸浮軸承，所有因為潤滑油而帶來(lái)的煩惱就不再存在了。這種新型的壓縮機并且是一種兩級壓縮機的離心式壓縮機。在各種制冷壓縮機中，離心式壓縮機通常具有理想的效率。新型的壓縮機還結合了數字變頻控制技術(shù)，壓縮機的轉速可以在15000rpm~48000rpm之間調節，使壓縮機的制冷量較低可以工作在20%的負荷。數字控制技術(shù)使壓縮機成為一種數字式壓縮機，它甚至可以歸類(lèi)為電器產(chǎn)品。無(wú)摩擦和離心壓縮方式使壓縮機獲得了高達COP=5.6的滿(mǎn)負荷效率，而變頻控制技術(shù)則使壓縮機獲得了IPLV=0.41kW/ton極其優(yōu)異的部分負荷效率。變頻控制也使壓縮機只要6A的微弱電流就可以啟動(dòng)起來(lái)，而傳統的相同制冷量的其他壓縮機，至少需要500~600A的啟動(dòng)電流。

    以上一些數據只是通常被引用的，用以描述磁懸浮中央空調和常規冷水機組的區別。實(shí)際上，不同企業(yè)在磁懸浮中央空調產(chǎn)品上的研究成果也各有不同，因此也使得在可供對比的參數及相關(guān)數據上不盡相同。但顯而易見(jiàn)的是，磁懸浮中央空調無(wú)油、節能、低噪音、長(cháng)壽命等等方面的優(yōu)勢恰好解決了傳統中央空調產(chǎn)品的弊端，這就使得磁懸浮中央空調具有充分的市場(chǎng)發(fā)展前景和空間。

    磁懸浮中央空調普及之路還很長(cháng)

    盡管磁懸浮中央空調被業(yè)內專(zhuān)家譽(yù)為節能理想選擇，目前應用項目卻只有一兩千個(gè)。相對于其他大型冷水機組，磁懸浮離心機組在中央空調市場(chǎng)的整體占有率不是很高。在被稱(chēng)為成熟產(chǎn)品之前，磁懸浮中央空調需要大量的工程實(shí)踐，以獲得市場(chǎng)的認可。

    在市場(chǎng)上，現階段磁懸浮中央空調單機容量仍然偏小，對于小型項目的客戶(hù)群體而言往往仍會(huì )非常關(guān)注初投資的費用，而對于高端商業(yè)地產(chǎn)項目或者政府項目，通常對單機冷量的要求也較大，這也導致了小型磁懸浮中央空調產(chǎn)品在國內市場(chǎng)的發(fā)展相對較慢。

    其中一大原因是過(guò)去磁懸浮離心機組的單機制冷量較小，單機冷量普遍在100冷噸~500冷噸，難匹配大型項目的工程需要。這一冷量范圍基本與螺桿機重合，在這些中小項目上，可供選擇的中央空調機組類(lèi)型豐富。因此，磁懸浮變頻離心機組的推廣之路起初并非一帆風(fēng)順。因此，產(chǎn)品參數上的拼爭諸如擴大冷噸也成為行業(yè)不可避免的趨勢。

另一方面，系統運行穩定性和前期投入高于傳統中央空調也是大家不積極應用的原因。同樣的冷量，相比傳統機組的價(jià)格差異比較明顯。在一些磁懸浮離心機應用項目示范案例中，暖通方案依然是復合型配置，磁懸浮離心機和其他冷水機配合使用提供冷熱源。

    磁懸浮中央空調是趨勢，不斷有企業(yè)進(jìn)入這一領(lǐng)域，其阻力在于市場(chǎng)認可、成本控制。傳統冷水機的地位已經(jīng)確立，有些價(jià)格敏感度低的商業(yè)項目或者一些要求節能的政府公共建筑項目，可能會(huì )嘗試應用。但有些商業(yè)項目的設計復雜度高，可能就不會(huì )去嘗試。雖然磁懸浮具有節能省電等等諸多優(yōu)勢，但是推廣和普及之路依然很長(cháng)，需要用戶(hù)口碑認可，需要時(shí)間的檢驗，更需要更多的樣板項目證明。